乳膠手套的使用歷史已經超過一個世紀。它們最早在 1880 年代開始在醫院中使用，用於減少接觸污染物和疾病的傳播。在接下來的幾十年中，乳膠手套一直是醫療和工業領域中的流行選擇。特別是在 1980 年代和 1990 年代初期的 HIV 恐慌中，乳膠手套的大量使用讓其進一步普及。


乳膠手套具有良好的貼合性，就像第二層皮膚一樣，並且比丁腈或PVC材料具有更好的觸感。它們彈性極佳，能夠完美貼合手部。在沒有過敏問題的情況下，乳膠手套可以長時間佩戴，也適合進行艱鉅、長時間和複雜的手術。


在我們提到的三種手套中，乳膠手套在醫療用途相對普及，可讓手部在細菌與病毒之間建立有效屏障。然而，它們在化學品防護方面的性能較弱。在處理某些危險化學品時，乳膠手套可能無法提供足夠的保護。高品質的乳膠手套通常在內部塗有少量粉末，以便更容易佩戴。


由於乳膠手套的特性，它們被廣泛用於高風險環境，例如手術室、急診室和恢復室。這些環境要求工作人員能夠忍受長時間佩戴手套，因此乳膠手套在不過敏的情況下，是個不錯的選擇。


乳膠手套的優點：

高觸感和靈敏度：乳膠手套提供出色的觸感和靈敏度，使使用者能夠感知細微的觸覺和手部動作。這使得乳膠手套非常適合需要高度準確度和精細操作的工作，例如手術和實驗室研究。

彈性和貼合性：乳膠手套具有優秀的彈性和貼合性，能夠緊密貼合手部，提供舒適感和靈活性。這種貼合性使得乳膠手套能夠提供更好的防護，減少液體和微生物的滲透。

耐久性和抗撕裂性：乳膠手套具有良好的耐久性和抗撕裂性，能夠在持續使用和潛在的磨損情況下提供可靠的防護。這使得它們在需要長時間使用的工作環境中表現出色，並且能夠抵抗常見的破裂和磨損。

生物相容性：乳膠是一種天然材料，對於大多數人來說，乳膠手套能夠提供安全和舒適的防護。

有效的細菌和病毒防護：乳膠手套提供了對細菌和病毒的有效防護屏障，減少了交叉感染的風險。這使得它們在醫療保健行業和其他需要高度衛生標準的環境中非常受歡迎。

生物降解-得益於其起源於橡膠樹，天然乳膠手套可以生物降解，甚至可以放入堆肥中作為一種簡單的降解操作。

乳膠手套的缺點：

過敏風險：乳膠手套中最大的缺點是可能引起乳膠過敏反應。某些人對天然乳膠中的蛋白質過敏，接觸乳膠手套可能導致皮膚刺激、紅腫、發癢或其他過敏症狀。因此，在使用乳膠手套之前，應評估使用者對乳膠的過敏情況，並選擇適合的替代材料。

較差的耐化學品性能：相比其他手套材料，乳膠手套的耐化學品性能較差。它們對某些溶劑、酸、鹼等化學物質的耐受性有限，並可能被腐蝕或破損。因此，在處理危險化學品或需要高度化學品防護的工作中，可能需要考慮使用其他具有更好耐化學性能的手套材料(如丁腈手套)。

不適合高溫應用：乳膠手套在高溫環境下的耐受性有限。在高溫下，乳膠材料可能變軟、融化或失去其物理性能，導致手套的可靠性降低。因此，在需要處理高溫物體或工作環境中，應該選擇耐熱性較好的手套材料。

環境影響：乳膠手套是由天然乳膠製成的，其生產和處理過程可能對環境產生影響。天然乳膠的生產需要大量的水和能源，並且可能導致森林砍伐或生物多樣性損失。此外，乳膠手套通常是一次性使用，產生大量的廢棄物。在可持續性和環境意識日益重要的情況下，這些因素需要被考慮和管理。

乳膠手套適用場域

乳膠手套（Latex Gloves）是由天然乳膠製成的手套，具有良好的彈性和耐用性，通常用於提供手部保護。以下是乳膠手套的一些常見適用領域：


醫療保健：醫院、診所和其機構中的醫護人員通常會使用乳膠手套，以保護他們免受感染性疾病和有害物質的接觸。

實驗室工作：科學實驗室中，研究人員戴上乳膠手套，保護實驗樣品和自身免受污染，同時也可避免雙手接觸實驗液體。

清潔衛生：清潔服務行業中的工作人員可能會使用乳膠手套，以保護雙手免受清潔劑、化學清潔劑等有害物質的接觸。

食品服務行業：在餐廳、食品加工廠等場所，乳膠手套用於處理食品，防止食品受到污染。

 製造業：在一些製造業領域，工人可能會使用乳膠手套，特別是在需要手部保護免受物質接觸的環境中。

美容行業：美容院和美容師可能會使用乳膠手套來保護雙手，尤其是在進行美容護理、染髮等服務時。

農業：在農業領域，乳膠手套可用於接觸農藥、化學肥料等物質來保護雙手。

家庭使用：在特定情況下，家庭用戶可選擇使用乳膠手套，如在清潔、照料植物或動物時。


乳膠過敏

乳膠過敏人士約佔人口1-2%，並且較常出現在某些人群：對牛油果、香蕉、栗子和奇異果有食物過敏的人士、曾接受多次手術的人士、有接觸乳膠的職業史，以及曾患上手部皮膚炎的人士。由於乳膠手套過敏議題在醫護人員及大眾日趨重視，而使非乳膠材質的手套，例如聚氯乙烯、丁腈橡膠及氯丁橡膠手套也漸被廣泛採用。不過這些非乳膠材質製成的手套無論在操作敏感度還是不及乳膠手套，故在外科手術依然不能大派用場。唯一的例外是採用異戊二烯聚合物材質的手套。這類手套的化學結構和天然乳膠一致，但同時也是非乳膠材質中成本最高的。次一等的丁腈橡膠手套，其價格也往往比乳膠手套貴一倍。高昂的成本是廣泛採用非乳膠材質的手套的一大障礙。此外，乳膠加工過程中也可以採用各種化學反應來盡量除去導致過敏反應的植物蛋白質。


丁腈橡膠手套具備優異的防刺穿性能和耐化學品性能，適合對乳膠蛋白過敏的人士使用。雖然在大多數情景下丁腈橡膠手套都是十分耐用和合適的，但在接觸銀及某些金屬製品時需要格外小心，以免殘留在手套上的硫（丁腈聚合過程中的催化劑）損壞物品。